[Liber Chronicarum/1493] Sermon et chute de l'Antéchrist

Nuremberg, Anton Koberger pour Sebald Schreyer et Sebastien Kammermeister, 12 juillet 1493.

Feuillet de texte en latin comprenant une gravure sur bois, papier vergé monté dans un passe-partout.

Format du feuillet : 44 x 29,2 cm.

Bon état général. Quelques pâles rousseurs dans les marges et une mouillure dans le coin supérieur, extérieur.

La Chronique de Nuremberg ou Liber Chronicarum de Schedel est l’un des ouvrages imprimés les plus célèbres du XVe siècle, juste après la Bible de Gutenberg. Commandée par les notables de Nuremberg, Sebald Schreyer et Sebastian Kammermeister, elle retrace l’histoire du monde de la Création jusqu’en 1493.

Il s’agit du verso du feuillet CCLXII qui ouvre le septième et dernier âge du monde (septima etas mundi) qui se déroule en trois temps : l'arrivée de l'Antéchrist, la fin du monde et le Jugement dernier. 

Cette gravure in-folio condense plusieurs motifs bibliques et traditions eschatologiques médiévales relatifs à l’Antéchrist, que Charles Ephrussi résume en ces termes dans son étude de 1894 :

« Bon nombre de sages eux-mêmes seront séduits par ses miracles… Ce sera le temps où la justice sera bannie, où l’innocence sera haïe… L’Antechrist viendra au sommet du mont des Oliviers et il périra à l’endroit où le Sauveur est monté aux cieux […] »

L’Antéchrist domine en effet le sommet de l’image, repoussé du ciel par l’archange saint Michel au milieu des flammes, environné de créatures démoniaques. Au-dessous, sur la terre, au pied d’une colline qui fait écho au mont des Oliviers mentionné dans la prédiction, un sage dispense à une foule des enseignements corrompus sous la dictée d’une figure diabolique.

Bibliographie : EPHRUSSI Charles, Étude de la Chronique de Nuremberg avec les bois de Wolgemut & W. Pleydenwurff, Paris, Librairie Techener, 1894, p. 61.