Mémoires d'une contemporaine.

Mémoires d'une contemporaine ou Souvenirs d'une femme sur les principaux personnages de la République, du Consulat, de l'Empire, etc.

Paris, Ladvocat, 1827-1828. 

8 volumes in-8 de IV + 416 pp. ; IV + 399 pp. ; VII + 407 pp. ; VII + 412 pp. ; IV + 392 pp. ; (2) ff. d'avertissement + IV + 400 pp. ; IV + 404 pp. ; IV + 430 pp. + 2 gravures hors texte. 

Dimensions des reliures : 21 x 13,2 cm. 

Demi-basane marron, dos lisse ornés de frises dorées et de fleurons à froid, titre et tomaison dorés, tranches marbrées. Reliures de l'époque. 

Restauration en coiffe supérieure du quatrième volume.

Bon état général des ouvrages.

Les deux premiers volumes ont été publiés chez P. J. Mat, à Bruxelles, en 1827. Les volumes suivants ont été publiés chez Ladvocat. Les tomes III et IV portent la mention « deuxième édition ».

Le premier volume s’ouvre sur deux gravures sur acier réalisées au burin par Jean-Mathias Fontaine. La première représente, à la manière d’un marbre gréco-romain, Ida Saint-Elme âgée de dix-neuf ans, allongée sur une méridienne. Il s’agit de la reproduction d’une sculpture de la jeune femme, vraisemblablement exécutée en 1797 par François-Frédéric Lemot. La seconde gravure représente l’autrice en buste de trois quarts, d’après un dessin de Achille Devéria.

Ida Saint-Elme, née Elzélina Van Ayde-Jonghe (1776-1845) et surnommée « la Contemporaine », est célèbre pour sa vie mouvementée entre la Hollande et la France. Ses relations avec plusieurs généraux français et sa carrière d’actrice la conduisirent à parcourir l’Europe, faisant d’elle l’un des témoins les plus singuliers de la période révolutionnaire et de l’Empire. Elle publia des mémoires qui connurent un grand succès et dans lesquels elle relate ses rencontres avec de nombreuses personnalités de son temps, sa condition de femme ainsi que ses campagnes aux côtés des armées napoléoniennes.

La rédaction des Mémoires est traditionnellement attribuée à plusieurs collaborateurs littéraires. D’après Quérard, Lesourd aurait rédigé les deux premiers volumes, tandis qu’Armand Malitourne aurait assuré l’essentiel des volumes suivants, avec des contributions attribuées à Amédée Pichot, Charles Nodier et Charles-Maxime de Villemarest.

Bibliographie : 

LARAN Jean, Inventaire du fonds français après 1800, Paris, Bibliothèque nationale, t. 8, 1954, p. 11, n° 9. 

QUERARD Joseph-Marie, La France littéraire ou Dictionnaire bibliographique des savants, historiens et gens de lettres de la France, ainsi que des littérateurs étrangers qui ont écrit en français, plus particulièrement pendant les XVIIIe et XIXe siècles, Paris, Firmin-Didot, 1827-1839, t. 8, p. 330.