Die vier und zwenzig alten.

Strasbourg, Johann Knobloch, "Freitag nach Valentini" (18 février) 1508.

In-4 de (3) ff. manuscrits + 104 ff.+ (2) ff. de registre manuscrits.

Format de la reliure : 28,2 x 20 cm

Plein parchemin de réemploi avec un manuscrit liturgique du XVe siècle comprenant 4 lettrines peintes bleues et rouges. Reliure de l'époque.

Exemplaire complet, un peu bruni et avec d'occasionnelles cernes de mouillures au début et à la fin de l'ouvrage, folioté manuscritement, annotation de possession au titre datant de 1625 en partie biffée ainsi qu'une variante du titre "Der Guldie Thron". Rares marginalia.
Reliure usée et abîmée par quelques manques et travaux de vers, dos détaché, lacets, gardes avec de longues notes manuscrites ultérieures.

Cette précieuse édition a été imprimée par Johann Knobloch, imprimeur et éditeur actif à Strasbourg de 1501 à 1528, qui est en partie connu pour avoir donné une large place à l'illustration dans sa production. On lui attribue plus de 400 publications au cours de sa carrière. 

Il s'agit ici de la doctrine de la vertu par celui qui enseignait la théologie chez les frères franciscains de Bâle vers 1380, publiée pour la première fois chez Anton Sorg en 1480 à Augsbourg. Dans son texte, Otto von Passau présente les vingt-quatre anciens mentionnés dans l'Apocalypse, et leur fait prononcer des phrases de sagesse par lesquelles les hommes peuvent obtenir le trône d'or dans la vie éternelle.

"Lorsqu'au XVe siècle, le public laïc de langue allemande s'efforça de saisir les choses spirituelles par l'écriture et l'impression, indépendamment de la parole, on choisit avec un instinct sûr comme l'un des supports de ces efforts les "24 Alten" qui, à côté d'autres œuvres religieuses, étaient aptes à satisfaire, à une époque où l'ordre mondial se dissolvait, le besoin de critères sûrs d'une attitude intérieure face à la vie, sous une forme facilement compréhensible. C'est là que réside l'importance de l'œuvre". (Stammler/L., Die dt. Lit. d. MA II, 695f).

Caractère gothique, impression sur deux colonnes, avec initiales d'attente. Quatre grandes initiales à figures, lettres "A" (A 2r), "S" (A 3r), "L" répétées deux fois (A 4r; E 2r).

L’illustration comprend 24 compositions gravées sur bois, dont une sur le titre, et 23 gravures dans le texte.

Le bois utilisé au titre représente "Le Christ sur un trône, tenant de la gauche un livre, sur son sein sept étoiles, à ses pieds le livre avec les sept sceaux, sur lequel un agneau nimbé; en bas, d'un côté un ange, de l'autre un saint agenouillé; le trône est surmonté des symboles des 4 évangélistes, des deux côtés les 24 anciens". (Ritter).

Les deux autres belles gravures sur bois dans le texte, répétées à plusieurs reprises, proviennent de l'édition de Schott de 1483 et sont ici réemployées. La facture de ces bois est typique du style strasbourgeois. Gravée en miroir, la scène apparaît 14 fois à droite (A 5v, B 2r, B 4r, C 1r, C 3r, E 5v, F 4r, J 3v, K 1v, K 5r, M 1r, N 2v, P 5r, R 2v), 9 fois à gauche (A 3v, A 7r, C 5v, D 3r, H 6v, L 3v, M 5r, P 1r, Q 3v). Pour la présente édition, elles ont la particularité d'avoir été complétées par deux pièces latérales et un encadrement floral (passant à gauche et à droite) en faisant donc des combinaisons de bois gravés afin de les adapter à la largeur du texte sur deux colonnes. 

Exceptionnel post-incunable strasbourgeois illustré de belles gravures sur bois.

Références bibliographiques : VD 16, O 1442; Adams O 417; Kristeller 355; Muller II, 120, 56; Murray 318; Muther 1515; Panzer, DA 601.c; Proctor/Isaac 10060; Ritter, Rép. 1738; Schmidt, Knobloch 38 u. Die 24 Alten 9; STC 668; Weller 430; n'apparaît pas dans le cat. de Ritter. Sitzmann II K-Z, p. 50-51.