Spécimen des écritures modernes comprenant les romaines fleuronnées, gothiques nouvelles, fractures.

Strasbourg, E. Simon fils, 1836.

3 albums in-4 oblong de 1 portrait + 41 planches numérotées ;  40 planches numérotées (première n.ch.) ; 39 planches (première n.ch.).

Total de 121 planches. 

Format : 28 x 39,5 cm. 

Demi-maroquin vert à coins, filet doré en bordure des plats, dos rond à nerfs orné de filets et de frises dorés sur les nerfs et les coiffes, fleurons à froid, titres imprimés sur les premiers plats. Reliures de l’époque.

Les volumes sont conservés dans un étui en cartonnage moucheté.

L’album des Écritures anciennes est agrémenté de deux planches volantes portant les mentions : « XVe siècle. Spécimen. Épreuve d’essai incomplète. »

Quelques rares rousseurs. 

Rare réunion, dans une élégante reliure de l’époque, de l’ensemble des albums proposant des modèles d’écriture romantiques et d’une étonnante modernité graphique.

Monumental répertoire des écritures anciennes et modernes, cet ensemble exceptionnel, réalisé par Jean Midolle (1797-1866), artiste, calligraphe, écrivain et miniaturiste, constitue une remarquable réalisation des débuts de la chromolithographie. Entièrement lithographié d’après ses dessins à la plume d’une grande virtuosité, il réunit 119 planches, principalement en noir, également publiées en versions coloriées.

- Écritures Anciennes, d’après des manuscrits & les meilleurs ouvrages… (1 portrait + 41 planches) : Un portrait lithographique de Midolle, suivi d'un panorama des écritures orientales et occidentales à travers alphabets, fac-similés et extraits de manuscrits.

- Spécimen des Écritures modernes… (40 planches) : Modèles d’écritures romaines fleuronnées, gothiques, fractures, françaises, anglaises, italiennes et allemandes, auxquels s’ajoutent abécédaires illustrés, alphabets fantaisie, chiffres et « lettres midollines », jusqu’à l’Alphabet diabolique.

- Galerie. Compositions avec écritures anciennes et modernes… (39 planches, numérotées de 2 à 38 et 40, première n.ch.) : Compositions plus libres mêlant lettres, textes, figures et entrelacs ; plusieurs planches évoquent Napoléon, la religion ou de grandes figures françaises telles que Voltaire, Rousseau et Buffon.

Lithographié et imprimé par Frédéric Émile Simon fils, l’ensemble témoigne des recherches techniques et esthétiques menées aux débuts de la lithographie en couleurs, faisant notamment appel à la lithographie par transfert, à l’impression arc-en-ciel, à la dorure à la poudre et à l’encrage à la poupée.

Les trois séries furent publiées séparément, par livraisons sous couverture, entre 1834 et 1835, destinées à être ensuite réunies en volume. En 1836, paraît l’Album du Moyen-Âge, qui constitue une version reliée réunissant l’ensemble de ces séries.

Très beaux exemplaires, dans de remarquables reliures.

Bibliographie : 

- Dictionnaire des imprimeurs-lithographes du XIXe siècle, entrée « SIMON Frédéric, *Émile » [en ligne] : lire

- Reynolds, Dan. « Letterform : From the Collection : The Alphaet Lithographs of Jean Midolle », Letterform Archive [en ligne] : lire l'article