Gedenktafeln des christlichen Glaubens. Louis Schoenhaupt (Mulhouse).

Gedenktafeln des christlichen Glaubens. 20 Compositionen von Louis Schoenhaupt (Mülhausen). Pariser Veltaustellung 1867, Bronze Medaille. Chromolithographie von E. Simon, in Strassburg. 

(Strasbourg), (Simon), (1867). 

In-folio oblong (39,2 x 49,7 cm) de (2) ff. + (1) f. + 19 planches numérotées + (19) ff. de traductions interfoliés. 

Plein chagrin bordeaux de l’éditeur, dos muet à quatre nerfs, plats décorés d'estampages d'encadrement à froid et à chaud avec, aux centres, le titre lithographié en deux couleurs sur un papier orange contrecollé, tranches dorées, tranchefiles en soie bleu et blanc. Reliure de l’époque.

Bon état général de l’ouvrage. La reliure présente quelques traces d’usage, avec de légers défauts aux coins et de minimes marques de frottement ; la typographie lithographiée des plats est légèrement ternie. On relève quelques rousseurs aux serpentes, ainsi que deux petites déchirures restaurées et de légères pliures sur certains coins de pages.

Édition originale de cet impressionnant album résultant de plus de quinze années de travail et de recherche menées par le dessinateur industriel Louis Schoenhaupt en collaboration avec le célèbre Frédéric-Émile Simon.

Louis Schoenhaupt, dessinateur et héraldiste, entra à l’âge de treize ans comme apprenti chez Hübner, travailla ensuite à Paris, puis revint à Mulhouse en 1845 où il fut engagé comme dessinateur chez Koechlin Frères, avant de s’associer en 1855 avec Ernest Lalance. Dessinateur industriel, il se passionna pour l’héraldique, qu’il étudia avec une rigueur constante jusqu’à sa mort, y acquérant rapidement de solides connaissances et entreprenant des travaux de longue haleine, dont le premier ouvrage, Gedenktafel christlichen Glaubens ou Album illustré de la foi chrétienne, parut en 1867 après quinze années de travail. 

Son ouvrage lui valut une médaille décernée par le jury de l’Exposition de 1867 et fit l’objet d’un rapport élogieux présenté à la Société industrielle par M. Auguste Klenck en 1895, dans lequel il écrivait :

« Grâce à l’habilité du dessinateur, grâce aussi à l’expérience bien connue de M. Simon, de Strasbourg, chargé de la reproduction lithographique des dessins originaux, et qui est parvenu à en exécuter avec une admirable netteté les planches, dont quelques-unes sont lithographiées à 16 et 17 couleurs, l’Album de la Foi chrétienne est aujourd’hui et restera un livre précieux. » 

L’album se distingue par la finesse du trait, la richesse des coloris et l’harmonie des nuances, ainsi que par le soin apporté aux écritures et à l’ornementation des lettres, inspirées des manuscrits des grands miniaturistes. Il témoigne d’un art du dessin nourri de la tradition des missels enluminés, où la miniature conserve son charme par sa simplicité d’exécution.

Annoncé comme comprenant vingt compositions, l’ouvrage en réunit en réalité dix-neuf, auxquelles s’ajoute un feuillet à encadrement décoratif. Les compositions, associant textes et illustrations de Louis Schoenhaupt, sont reproduites en chromolithographie par Frédéric-Émile Simon, dont l’atelier, l’un des principaux de l’espace rhénan au XIXe siècle, met ici en valeur sa maîtrise technique dans la continuité de ses grandes productions avec Jean Midolle.

L’art de la lithographie en couleurs, ou chromolithographie, est une technique délicate mise au point dès 1837 par l’imprimeur et lithographe alsacien Godefroy Engelmann. Cette méthode connaît un large succès au milieu du XIXe siècle.

L’ensemble, au fort caractère décoratif, illustre le goût pour l’ornement typographique et la virtuosité chromolithographique dans un registre religieux et monumental. Les planches sont montées sur carton à fond vert, encadrées d’un filet et reliées sur onglets. 

Le premier feuillet est réservé à la mémoire familiale des propriétaires de l'album. En l’occurrence Jean Haffner (Mulhouse) et Frédérique Louise Weisgerber (Sainte-Marie-aux-Mines) mariés à Ribeauvillé.

Bibliographie : 

- Bulletin du Musée historique de Mulhouse, Mulhouse, Musée historique, 1895, t. 40, 62 p., 264-273 p. 

- « Schœnhaupt, Louis », dans Édouard Sitzmann, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de l’Alsace : depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, Rixheim, F. Sutter & Cie, 1909, tome 2, p.714-715.