Prodigiorum ac ostentorum chronicon,

Prodigiorum ac ostentorum chronicon, quae praeter naturae ordinem, motum, et operationem, et in superioribus & his inferioribus mundi regionibus, ab exordio mundi usque ad hæc nostra tempora, acciderunt…

Bâle [Basileae], Henricus Petri [Henricvm Petri], 1557 [mense Avgvsto anno M. D. LVII.].

In-folio de (1) f. blanc + (6) ff.+ 670 pp.+ (1) f. d’errata + (1) f. blanc.

Format de la reliure : 28,5 x 19,5 cm.

Signatures des feuillets : a4 b2 A6 B-C4 D-Z6 Aa-Zz6 AA-II6 KK4 LL6.

Plein vélin souple à recouvrements, lacets, dos lisse muet à nerfs apparents. Reliure de l'époque.

Exemplaire à belles marges. Légères mouillures éparses au coin supérieur de plusieurs feuillets au centre du volume. Légères rousseurs çà et là comme souvent pour cet ouvrage.

Richement illustré de gravures sur bois (près de 1500), dont une à double page (pp. 24-25 figurant des monstres marins, gravure qui se trouve aussi dans la Cosmographie de Münster), deux à pleine page (une carte de la Sicile p. 178, des couteaux p. 571) et les autres dans le texte. L’auteur n’hésitant pas à faire apparaître les mêmes gravures à plusieurs reprises. Marque de l’imprimeur au verso du colophon feuillet LL6. Un bois en page de titre.

Les gravures sont parfois signées « M.H.F. », « D.K. » pour David Kandel, et « H.R.M.D. » pour Hans Rudolph Manuel (d'après Nagler, "Die Monogrammisten", 1966).

Conrad Wolffhart (1518-1561) était un érudit alsacien né à Rouffach qui a hellénisé son patronyme en Lykosthenes. Il fut professeur de dialectique et de philosophie à Bâle où il mourut.

Édition originale de ce livre mythique dans lequel Lycosthenes se consacre à révéler des « prodiges » en reproduisant des centaines de récits extraits de sources éclectiques telles que la Bible (récit d’Ezéchiel, les évangiles, etc.), d’auteurs anciens tels que Hérodote, Plutarque mais aussi antiques tel que Pline l’Ancien ou Julius Obsequens (qui l’a largement inspiré avec son Prodigiorum Liber) enfin contemporains tels que Conrad Gessner, Paracelse, Sébastien Brant, etc.

Chronique des évènements étranges depuis la nuit des temps jusqu'à nos jours, Lycosthenes est fasciné par les monstres de toutes sortes. On y voit des hommes sauvages (p. 4), des centaures, des satyres (p. 10), des hybrides mi-humains mi-animaux (p. 379, 530, 656), des difformités humaines (siamois p. 378, 490, 583 ; Belial p. 524, 531, 659). Des phénomènes climatiques et célestes remarquables : tremblements de terre (p. 293), éruptions volcaniques, inondations (p. 422), météorites (dont celle d'Ensisheim en Alsace p. 500), comètes (p. 440), éclipses (p. 418), etc. Parfois très étranges : pluie de grenouilles (p. 458), de croix (p. 336), de sang… Une vignette représente un prisme de feu surmonté d’une faux et de points (p. 494, une fusée ?) volant dans le ciel d’Arabie en 1479. Les animaux exotiques sont également représentés, citons en particulier un rhinocéros qui n’est pas sans rappeler celui de Dürer (représenté deux fois p. 18 et 518).

Édition originale, dans sa belle reliure en vélin de l’époque. Rare dans cette condition.

Brunet III 1249.