Observations importantes sur le manuel des accouchemens.

Paris, Guillaume Cavalier, 1734.

In-4 de (2) ff. de faux-titre et de titre (première partie), XXXIX + 368 p. + 35 pl. h.t. ; (2) ff. de faux-titre et de titre (seconde partie), 371-431 pp. + (1) f. de liste des auteurs, (1) f. d'errata + 2 pl. h.t.

Total de 37 planches hors-texte.

Des bandeaux, lettrines et culs-de-lampe ponctuent le texte.

Format : 25 x 19,5 cm.

Plein veau, dos à nerfs ornés de caissons et de fleurons dorés, pièce de titre, roulette dorée sur les coupes, tranches jaspées. Reliure de l'époque. 

Frottements sur les plats, quelques minimes craquelures au dos, restaurations anciennes. Intérieur immaculé. 

Édition de 1734 de la traduction française de cette œuvre majeure de Hendrik van Deventer (1651-1724), en deux parties, complète de ses 37 remarquables gravures sur cuivre hors texte.

Principalement destiné à l’instruction des sages-femmes, rassemble les connaissances acquises par Hendrik van Deventer (Henry de Deventer) au cours d’une longue et fructueuse pratique de l’obstétrique. D’abord publié en latin à Leyde, aux Pays-Bas, en 1701 pour la première partie et en 1723 pour la seconde, il est traduit en français et paraît pour la première fois en France en 1733. Deux rééditions suivront, en 1734 et 1739.

L’édition française de 1733 est illustrée de 37 planches hors texte, présentes dès cette première édition. D’une grande précision, elles présentent de manière à la fois scientifique et pédagogique les différentes positions du fœtus, les particularités du bassin et des organes féminins, ainsi que plusieurs instruments employés dans la pratique obstétricale.

La méthode de Deventer témoigne d’une conception particulièrement attentive de l’accouchement, privilégiant la préservation de la mère et de l’enfant et recommandant un recours mesuré aux instruments, notamment aux forceps. Son approche constitue ainsi un témoignage important de l’évolution des pratiques obstétricales au début du XVIIIe siècle.

La traduction française de Bruhier d’Abaincourt se distingue par sa fidélité au texte original et par l’importance de son appareil scientifique. Médecin, académicien de la ville d’Angers et censeur royal, le traducteur s’appuie sur les travaux de plusieurs auteurs majeurs de la médecine et de l’obstétrique, parmi lesquels Ambroise Paré et François Mauriceau, cités notamment au verso de la page 431.

Hendrik van Deventer (1651-1724), médecin néerlandais, figure importante de l’obstétrique européenne du début du XVIIIe siècle, prit le nom de sa ville natale. L’« Avis au lecteur » (p. 425-431) offre un éclairage intéressant sur sa pratique et sa conception de la médecine. Deventer y expose son expérience, ses compétences et les résultats obtenus auprès de ses patientes, tout en affirmant les principes qui guident son exercice. Par son ton et son contenu, rédigés dans un langage préférant la clarté aux ornements (préface, p. XXXIV) prend ainsi la forme d’une présentation personnelle de son savoir-faire et de ses services.

Cette première édition française, rare et abondamment illustrée, présente un intérêt particulier pour l’histoire de l’obstétrique et de l’illustration médicale. Les 37 planches qui l’accompagnent constituent un remarquable témoignage de la volonté de Deventer de fonder la pratique obstétricale sur l’observation anatomique, la précision des descriptions et la transmission pédagogique des connaissances.