Nouvelles espagnoles de Michel de Cervantes,

Nouvelles espagnoles de Michel de Cervantes, Traduction nouvelle, avec des Notes, ornée de douze belles Figures. 

Paris, Defer De Maisonneuve, 1788.

2 volumes in-8 de VIII + 71 pp. + 50 pp. + 40 pp. + (1) f. + 48 pp. + 56 pp. + 63 pp. (T1) ; 56 pp. + 84 pp. + 56 pp. + 76 pp. + 96 pp. + 63 pp. (T2) + 12 planches hors texte. 

Plein veau marbré, dos lisse orné de caissons, filets et fleurons dorés aux petits fers, pièces de titre et de tomaison maroquin vert, filets dorés sur les plats et les coupes, tranches jaspées. Reliure de l'époque.

Quelques légères traces de frottement à la reliure, rares mouillures marginales et pages brunies.

Rare exemplaire de la traduction française des célèbres Novelas ejemplares (Nouvelles exemplaires) de Miguel de Cervantès, établie par Jean Baptiste Lefebvre de Villebrune (1732-1809), accompagnée de notes explicatives destinées à éclairer les lecteurs français sur les particularités de la langue, les usages et les mœurs de l'Espagne du Siècle d'or.

Cette édition illustrée reprend les traductions et le programme iconographique publiés une première fois par l’éditeur Defer de Maisonneuve en 1778.

L'ouvrage est illustré par 12 belles planches hors texte gravées en taille-douce, d'après les dessins de Claude-Louis Desrais (1746-1816), un artiste apprécié pour ses scènes de genre, ses compositions théâtrales et ses représentations de la société de son temps. Les compositions ont été gravées par Berthet, Bradel, Delaunay le Jeune, Lebeau, Le Roy et Maillet.

Ces planches ouvrent chacune des nouvelles, dont le titre est précédé de beaux bandeaux gravés sur bois.

Titre des nouvelles reparties dans les deux volumes :

Tome I

• La Bohémienne ;

• L'Amant Libéral (corrigé en « L'Amant Généreux » dans le feuillet d'errata du tome II) ;

• Théodosie et Léocadie ;

• Le Jaloux d'Estrémadure ;

• L'Espagnole angloise ;

• Le Sot curieux.

Tome II

• Le Licencié de verre ;

• L'Illustre Frégone ;

• La Force du sang ;

• Cornélie ;

• Le Mariage trompeur ;

• Les Filous.

Cette édition constitue une réédition, à dix ans d'intervalle, d'un ensemble de traductions et d'illustrations paru initialement entre 1776 et 1778. Elle témoigne de la faveur persistante dont jouissait Cervantès auprès du public français et de l'engouement des amateurs pour les éditions illustrées de ses œuvres.

Bibliographie :

J. Lewine, Bibliography of Eighteenth Century Art and Illustrated Books; Being a Guide to Collectors of Illustrated Works in English and French of the Period, 1898, p. 104 : consulter en ligne