Topographia Alsatiae, &c.

Topografia Helvetiae Rhaetiae et Valesiae. Das ist, Beschreibung und eigentliche Abbildung der vornembsten Stätte und Plätz, in der hochlöblichen Eydgnoßschafft, Grawbündten, Walliß, und etlicher zugewanten Orten.

(Frankfurt am Main), In Truck gegeben u. verlegt durch Matthaeum Merian, 1642.

In-4 de (72) pp. + (3) ff. + (1) f. blanc + 56 planches hors texte.

Format : 30 x 22 cm. Demi-vélin à coins, dos rond lisse, pièce de titre en papier, tranches rouges, tranchefiles en soie rouges et blanc. Reliure du XIXe siècle.

Quelques mouillures et brunissures éparses en marge et au dos de certaines doubles planches, notamment celles situées entre les pp. 18 et 19.

Anciennes restaurations à la page de titre et sur la carte d’Allemagne.

Première édition de la célèbre topographie de la Suisse, illustrée par Matthias Merian (1593-1650).

Le texte est dû à Martin Zeiler (1589-1661). Il s’agit du premier ouvrage topographique consacré par Merian à son pays natal, la Suisse. L’intérêt majeur de l’ouvrage réside dans la remarquable qualité artistique de ses gravures, qui comptent parmi les réalisations les plus abouties de l’artiste dans le domaine de la topographie.

L’ouvrage s’ouvre sur une page de titre richement ornée, dont la composition allégorique s’organise autour de quatre figures disposées de part et d’autre d’une architecture monumentale. Celle-ci est ornée, en cercle, des armoiries des treize anciens cantons suisses, auxquelles s’ajoutent celles de diverses régions et villes, parmi lesquelles Genève, Saint-Gall, Neuchâtel et Mulhouse. Au sommet de la composition, deux figures allégoriques, incarnant vraisemblablement la Clémence et la Connaissance, encadrent une cigogne — faisant écho aux armes de Merian — posée d’une patte sur l’Œil de Dieu et tenant de l’autre une pomme. L’ensemble est surmonté de la devise « Concordiae et pacis autor Jehova ».

L’exemplaire est complet de ses 56 planches, dont la quasi-totalité se présentent sur double page. Seule la carte de Bâle, ville natale de Merian, est de format supérieur et dépliante.

On relèvera également la présence d’une belle vue de Mulhouse, alors alliée de la Confédération suisse, qui figure ainsi parmi les villes représentées dans cette vaste entreprise topographique.

Les planches montrent des cartes, plans et vues d’une grande finesse, représentant les villes et régions décrites dans le texte. L’ensemble comprend notamment trois cartes générales (une de l’Allemagne et de ses environs et deux de la Suisse), quatre cartes de détail, ainsi que de nombreux plans et vues de villes.

Bon exemplaire de ce grand classique qui constitue le plus beau livre de vues et de topographie suisse du XVIIe siècle.