L'Art de peinutre de C. A. du Fresnoy.

L'Art de peinture, suivi du Dialogue sur les coloris et des Figures d'Académie pour apprendre à dessiner. 

Paris, Nicolas Langlois, 1673. 

In-12 (15,5 x 9,7 cm) de (10) ff. + 277 pp. ; (1) f. + 80 pp. ; 32 planches hors texte.  

Plein veau, dos à nerfs orné de caissons et de fleurons dorés, titre doré, tranches jaspées. Reliure de l'époque.

Importants manques aux coiffes et aux plats, galeries de vers entre le dos et le premier plat, particulièrement développées le long de la coupe inférieure. Intérieur présentant quelques rares taches et brunissures marginales, partie supérieure de la page de titre découpée (sans manque)

Seconde édition de la traduction française en prose du poème L’Art de la peinture (De Arte graphica) de Charles-Alphonse Dufresnoy, traduite par Roger de Piles et publiée pour la première fois à Paris en 1668, après la mort de son auteur.

Théoricien majeur de la peinture au XVIIe siècle, Roger de Piles (1635-1709) y affirme la supériorité du coloris sur le disegno, s'opposant ainsi à la doctrine classique défendue par André Félibien.

Relié à la suite : l'édition originale du Dialogue sur le coloris de Roger de Piles, dans lequel l'auteur confronte les mérites du dessin et de la couleur et développe une célèbre analyse des tableaux de Rubens conservés dans le cabinet de Richelieu.

Paris, Nicolas Langlois, 1673. 

Notre exemplaire est également relié avec un remarquable recueil de 32 gravures hors texte gravées par Sébastien Leclerc. Il s'agit de l'édition originale de cette suite, intitulée Figures d'académie.

Sébastien Leclerc (1637-1714), graveur et dessinateur lorrain, fut l'un des plus féconds illustrateurs du règne de Louis XIV. Son œuvre gravé, forte de plusieurs milliers de planches, se distingue par la précision de son trait et l'élégance de sa composition.

L'ordre des gravures de notre exemplaire diffère de celui retenu dans L'Inventaire du fonds français, graveurs du XVIIe siècle, mais la suite est complète :

1) Titre dans un cartouche décoratif (1er état) ;

2) Actéon avant sa transformation avec son carquois sur le dos ;

3) Polyphème assis sur un rocher, gardant ses troupeaux une massue à la main ;

4) Charon sur sa barque ;

5) Amphion assis à droite sur un rocher près d’un muret ;

6) Prométhée attaché à un rocher pendant qu’un vautour survole autour ;

7) Endymion (?) assis par terre à l’entrée d’une grotte, appuyé sur un rocher ;

8)Mercure volant dans les airs tenant son caducée de la main droite ;

9) Jupiter assis sur son aigle, tenant le foudre de sa main levée ;

10) Apollon assis sur le serpent Python ;

11) Hippomène courant laissant tomber une des pommes d’or pour retarder Atalante ;

12) Apollon courant ou poursuivi ;

13) Argus gardant Io changée en vache ;

14) Vulcain (?) tenant un grand marteau ;

15) Bellérophon liant la chimère dans son antre ;

16) Hercule ivre luttant contre les centaures (marges légèrement tachées) ;

La gravure n° 16 porte l’inscription mentionnée dans l’Inventaire :

« Sur les toutes premières épr[euves] (éd. A) on peut lire, gravé à l’envers dans la marge inférieure : La jambe trop grosse. »

17) Pluton, assis sur un rocher, montrant quelque chose de la main ;

18) Protée (?) assis sur un rocher sur fond de grande chute d’eau ;

19) Mars, casqué, portant des deux mains une pique et un sabre ;

20) Deux du fleuve étendu s’appuyant sur une urne ;

21) Saint Jean-Baptiste assis sous un arbre, tenant une croix accompagnée d’un phylactère (signature « [L]e C[le]rc f. » grattée en bas à droite) ;

22) Saturne ailé dans les airs, tenant de la main sa faux ;

23) Neptune sur son char tenant son trident de la main ;

24) Hercule déchirant la gueule du lion de Némée ;

25) Ixion debout dans un beau contraposto sur un fond de montagnes (« ixyon » marqué dans la marge inférieure gauche) ;

26) Pan ou Marsyas avec de petites cornes sur la tête, assis au pied d’un arbre ;

27) Un des fils de Niobé, assis sur un rocher tourné vers le ciel où l’on voit Diane armant son arc dans le coin supérieur ;

28) La statue de Memmon, assis sur un tombeau devant une pyramide ;

29) Ajax se plongeant son épée dans le corps ;

30) Ganymède (?) assis sur des nuages ;

31) Vulcain aussi près d’un brasier, près de lui des armes ;

32) Un sculpteur (Dédale ?) debout dans son atelier.

Il convient toutefois de souligner que cette suite ne semble pas accompagner systématiquement l'édition de 1673, comme le relève L'Inventaire :

« … ces estampes ont été gravées probablement avant 1673 et à des époques diverses. […] Nous ne sommes pas du tout certains qu'elles aient été exécutées spécialement pour le livre de Piles. »

Cette hypothèse paraît d'autant plus vraisemblable que plusieurs exemplaires de l'ouvrage, tant passés sur le marché que conservés dans des collections publiques, ne comportent pas tous cette suite de gravures.

Provenance : ex-libris Proudhons (1869)

Bibliographie : IFF XVIIe T8, 1055-1086.