[Incunable - Heinrich Eggestein] Vita Christi.

[Strasbourg], [Heinrich Eggestein], 1474.

Grand in-folio de 394 ff.

Format de la reliure : 40 x 29,5 cm

Pleine peau de truie sur ais de bois, dos à quatre nerfs rehaussés de filet à froid, date à l’encre en queue "1474". Reliure de l'époque.

Frottements épars mais discrets à la reliure, accident en coiffe supérieure, petit trou en coiffe inférieure, quelques trous de vers au dernier plat traversants vers les feuillets. Légères mouillures à la fin du volume en marge inférieure, restauration marginale sur les deux premiers feuillets, cependant dans un état global de fraîcheur remarquable. Étiquette en papier rectangulaire sur le premier plat.

Édition incunable latine princeps, la plus ancienne avec date (voir colophon f. 390v), imprimée sur deux colonnes (55 lignes).

Cet imprimé strasbourgeois a paru sans nom d’imprimeur comme beaucoup d’incunables de cette période.

Heinrich Eggestein, originaire de Rosheim, fonda sa propre imprimerie vers 1464 et fut actif jusqu’en 1483 ou 1484. Il fut un temps associé à Johannes Mentelin (1458-1478). Ensemble, ils « allèrent même jusqu’à conclure un accord secret par lequel ils s’engageaient à ne rien révéler de l’art nouveau » comme l’affirme Ritter. D’après un document qui figure dans le Livre de Correspondance des Chartreux, l’atelier d’Eggestein se trouvait dans le Dumenloch (rue Thoman). L'exemplaire conservé à la BNF de Paris (département Réserve des livres rares, D-663) fut donné par Heinrich Eggestein à la Chartreuse de Strasbourg. BMC (suivi par Goff) suggéra initialement que le livre aurait pu y être imprimé.

Ludolphus de Saxonia, aussi appelé Ludolphe le Chartreux, dit de Saxe est né vers 1300 dans le Nord de l'Allemagne, il entra à la Chartreuse de Strasbourg en 1340. De 1343 à 1348, il fut prieur de la Chartreuse de Coblence avant de s'installer à celle de Mayence. C'est là qu'il écrivit La Grande Vie du Christ ou Vita Christi, probablement achevée avant 1368. Il mourut à Strasbourg le 10 avril 1378, en odeur de sainteté. Grâce à de nombreuses traductions et éditions, la Vie de Christ devint un des livres le plus lu de la fin du Moyen Âge. Ludolphe y compile notamment les quatre Évangiles et les Actes. Un fragment du texte a été publié vers 1472 à Cologne par Arnold ter Hoernen (GW M19197). Le texte complet fut imprimé la première fois à Strasbourg en 1474 et la même année par Nicolaus Götz à Cologne (GW M19194).

Exemplaire très grand de marges, commençant par une grande lombarde rouge avec prolongement marginal suivie d’autres initiales rubriquées. Notes autographes du dessinateur « Rudolff » alors à Wemding en Souabe sur la garde datée de 1481 et dans le texte. L'ensemble est d'une fraîcheur remarquable d'origine et l’exemplaire n'a jamais été lavé. Le papier fort a encore une très belle sonorité et a été fort peu manipulé. Remarquable exemplaire sorti des presses de l’atelier strasbourgeois d’Heinrich Eggestein. L'ouvrage est dans sa première reliure à ais de bois avec fermoirs et attaches d’origine.

Provenance : ex-libris Paul Helbronner, puis collection privée depuis 1997.

GW M19226 ; ISTC il00337000 ; HC 10290 ; Proctor 297 ; BSB-Ink L-259 ; BNU, K2419 ; Ritter, Inc. alsac. I, 290 ; BMC I 75 ; Brunet III 1225. Sources : Sitzmann Edouard, Dictionnaire de biographie des hommes célèbres de L'Alsace, T.II K-Z, p. 206-207. Ritter François, Histoire de l’imprimerie alsacienne aux XVe et XVIe siècles, p. 36-44, 492-493.