[Astronomie] Scientia eclipsium ex imperio, et commercio sinarum illustrata...

Scientia ecliptium ex imperio et commercio sinarum illustrata, complectens integras contructiones astronomicas P. Jacobi Philippi Simonelli, observationes Sinicas,P. Ignatii Kegler, investigationes ordinis eclipsium P. Melchioris a Briga. 

Romae, Typis A. De Rubeis, et Lucae, Apud S. et J. D. Maresc[andoli] 1744- 1747.

Quatre parties en 3 volumes in-8 de XII + (3) ff. + 156 pp. et 106 pp. 18 planches hors texte dépliantes ; XXIV + 228 pp. ; 232 pp. + XL

Format : 23,7 x 17,5 cm. 

Dimensions des planches : 31 x 41 cm. 

Plein veau, dos à cinq nerfs orné de caissons, filets et fleurons dorés, pièces de titre et de tomaison en maroquin bordeaux, filet doré sur les coupes, tranches rouges. Reliure de l'époque.

Frottements et coins émoussés. Le premier volume présente quelques légers défauts de reliure : petits manques aux coiffes et impacts sur le premier plat. Vol. I : petits manques aux coiffes, impact au premier plat ; tache d'humidité en tête des pages (tournant à la moisissure) Autres volumes : mouillures aux premières et dernières pages blanches, sinon intérieur immaculé.

Édition originale de ce traité d'astronomie consacré aux éclipses, fondé sur les observations astronomiques chinoises et les travaux des missionnaires jésuites.

L'ouvrage s'appuie notamment sur les recherches de Giacomo Filippo Simonelli (1680-1754), missionnaire jésuite italien établi en Chine à partir de 1719, et d'Ignaz Kögler (1680-1746), jésuite allemand, astronome et mathématicien à la cour impériale de Pékin.

Il renferme de nombreuses tables astronomiques et calendaires établies d'après les observations de Melchior de Briga (1686-1749), ainsi qu'une remarquable carte de la Lune, l'une des synthèses les plus abouties des connaissances sélénographiques de la première moitié du XVIIIe siècle, tant par sa précision scientifique que par sa qualité graphique. Elle porte notamment la mention Tres SS. Reges Magi, dont la présence sur cette carte a été mise en évidence par un article de l'Observatoire de Paris (voir l'article). 

la carte de la Lune est probablement l’élément le plus intéressant de cet ouvrage. Il ne s’agit pas simplement d’une illustration astronomique : Dalla Briga y propose une carte sélénographique, c’est-à-dire une représentation cartographique de la surface de la Lune, qui s’inscrit dans la succession des grandes cartes de Hevelius et Riccioli. Une étude de l’Accademia Nazionale delle Scienze la décrit précisément comme une synthèse des cartographies lunaires antérieures, de Hevelius jusqu’à Cassini. 

Dalla Briga y introduit notamment deux désignations qui sont aujourd’hui disparues : une zone marquée Ω (oméga), dédiée au jésuite napolitain Nicola Partenio Giannettasio ; une zone marquée ψ (psi), à laquelle il proposait d'associer les noms des trois Rois mages : Melchior, Gaspard et Balthazar. Ces noms n'ont finalement pas survécu dans la nomenclature lunaire moderne. C'est précisément ce qui donne à la carte un intérêt historique particulier : elle montre une étape de l'évolution de la nomenclature de la Lune.

L'ouvrage est divisé en quatre parties : les deux premières occupent le premier volume, les deux dernières étant réparties dans les volumes suivants.

Ce traité témoigne de l'apport majeur des missionnaires jésuites à la circulation des savoirs astronomiques entre la Chine et l'Europe, ainsi que de l'intérêt porté par les savants européens des XVIIe et XVIIIe siècles aux observations chinoises, reconnues pour leur ancienneté et leur précision.