Napoléon et la Grande armée en Russie,

Napoléon et la Grande armée en Russie, ou examen critique de l'ouvrage de M. le Comte Ph. de Ségur.

Bruxelles, Société typographique, 1825.

2 volumes in-18 de XIX + 298 pp. ; 302 pp. + CXV.  

Format : 14,2 x 9,5 cm

Demi-veau à coins, dos lisse orné de petits fers dorés, avec décors dorés aux coiffes, pièce de titre orange et pièce de tomaison blanche, tranches jaunes. Reliure de l'époque.

Coins enfoncés, plats et coupes frottés. Tranche supérieure ternie. Déchirures au dernier plat du premier volume et au mors du plat supérieur du second volume.

Le général Gourgaud réagit directement à l'immense succès de l’Histoire de Napoléon et de la Grande-Armée pendant l'année 1812, publiée en 1824 par le comte Philippe-Paul de Ségur.

Ancien compagnon d’exil de Napoléon à Sainte-Hélène, Gourgaud entend défendre la mémoire de l’Empereur ainsi que ses choix stratégiques, qu’il estime injustement présentés par Ségur, dont il conteste les erreurs, les exagérations et les jugements sévères : 

« La pensé dominante de M. de Ségur se manifeste dès son premier chapitre. Il va montrer Napoléon rempli du vaste projet de rester seul maître de l'Europe. Peu lui importe que par cette imputation, il soit l'écho des esprits suferficiels et malveillans [...] »

L’ouvrage propose une réfutation méthodique, point par point, du récit de Ségur, notamment sur la retraite de Russie, le moral des troupes et le rôle personnel de Napoléon au cours de la campagne de 1812. Il témoigne ainsi des vifs débats qui, après la chute de l’Empire, agitent les milieux politiques et militaires autour des responsabilités dans les revers de la campagne de Russie.

Provenance : ex-libris de William Grenfell. 

William Henry Grenfell (1855-1945), 1er baron Desborough, est un homme politique, sportif et homme de lettres britannique. Député à la Chambre des communes de 1880 à 1905, il est également connu pour ses nombreux exploits sportifs, notamment en aviron et en escrime. Président du comité d'organisation des Jeux olympiques de Londres en 1908, il joue un rôle important dans le développement du mouvement sportif britannique. Figure de la haute société anglaise, il est aussi un auteur et un voyageur.