Les acteurs Ichikawa Ebizô V et Nakamura Karoku I (?).

Japon, sans éditeur ni date (1851).

Dimensions de l'estampe : 35,5 x 25,5 cm. 

Dimensions du carton : 50 x 32. 

Estampe contre collée aux coins sur carton souple.

Technique : gravure en couleurs entièrement réalisée au moyen de plaques de bois (nishiki-e) avec dégradé (bokashi) sur papier Japon. 

Signature : « Kōchōrō Toyokuni ga » (signature de l'artiste des estampes réalisées vers 1850) + petit cercle rouge circulaire utilisé comme logo d'identification par les membres de l'école Utagawa.

Belle estampe japonaise réalisée par Utagawa Kunisada (1786-1865), dit Toyokuni III, l’un des grands maîtres de l’estampe ukiyo-e.

L’estampe représente deux hommes en tenue de cérémonie, caractérisée par le port du kamishimo, un vêtement sans manches aux épaules marquées, généralement porté par les guerriers, dont on aperçoit également les sabres. L’un des deux hommes, identifié par le Museum of Fine Arts de Boston comme étant vraisemblablement Nakamura Karoku I, est assis avec révérence et écoute son interlocuteur, l’acteur Ichikawa Ebizô V, placé au premier plan, qui s’exprime tout en désignant du doigt un élément situé hors champ. 

Cette estampe fait partie d’un diptyque. D’après la Bunka Digital Library (Conseil des Arts du Japon), elle représenterait un discours officiel d’introduction ou de salutation, prononcé par un acteur au nom de la troupe ou du théâtre pour annoncer une nouvelle pièce ou l’arrivée d’un acteur important. Cette interprétation semble plausible ici, puisque l’estampe en pendant représente notamment Arashi Rikan III, célèbre acteur de kabuki (théâtre traditionnel mêlant jeu, danse et musique) issu d’une grande lignée d'acteurs d’Osaka.

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