Lettre autographe du Général Kléber.

Lettre autographe datée du 9 Brumaire, An 4 de la République Française. (31 octobre 1795).

Une page in-folio, papier vergé et filigrané. Lettre adressée au citoyen Tirlet, capitaine d'Artillerie.

Format : 21 x 33 cm

En automne 1795, Kléber se trouve dans l'armée de Sambre-et-Meuse. "Il commande l'aile gauche de l'armée de Jourdan et c'est à sa tête qu'il franchit le Rhin sur deux points, au-dessus et en face même de Düsseldorf, dans la nuit du 4 et 5 septembre 1795".

Succédant à cette victoire, cette lettre évoque un évènement critique de la traversée du Rhin sur le pont à Neuwied au cours de laquelle Kléber voulait assurer la retraite de ses hommes tout en empêchant le passage du fleuve par l'ennemi. Sa stratégie était de traverser le pont puis de mettre le feu à des bateaux. Une erreur de calcul de la part de Marceau, mit malheureusement le feu au pont que devait emprunter les soldats. Une partie des troupes bloquées sur la rive droite fut contraint d'attaquer les autrichiens pendant que l'on construisait un nouveau pont. Surpris par l'audacieuse attaque, l'ennemi fut repoussé permettant la construction du pont. "La retraite de l'armée s'effectue en ordre parfait et le dernier de l'armée, Kléber met le pied sur le pont, et avec lui Marceau et Championnet restés également à l'arrière-garde. "Vivent nos généraux!" crient les soldats en défilant devant Kléber, Marceau et Championnet, "ils ne nous abandonnent pas!"".

Tiré de la correspondance de Kléber à propos du capitaine Tirlet :

"Tirlet est l'homme de mon coeur ; je te demande pour lui le grade de chef de bataillon dans l'arme de l'artillerie ; si tu ne peux lui faire obtenir, je crierai à jamais à l'injustice. Il fallait voir non-seulement son énergie et son activité, mais encore son sang-froid, lorsqu'il lui est arrivé, parmi plusieurs brûlots, quatorze bateaux enflammés et amarrés les uns aux autres".

Jean-Baptiste Kléber, est un général français né à Strasbourg (1753-1800). Il commanda en chef en Égypte après le départ de Bonaparte en août 1799.

Après avoir réprimé la révolte du Caire en Avril 1800, il y fût assassiné peu après.

"A Coblence le 9. Brumaire 4e

Année repl. 31-8bre-1795

Le Général Kléber, au citoyen Tirlet Capitaine d'Artillerie.

Je vous fais passer copie cijoint 

citoyen de l'instruction que je donne

au Général Championnet pour

l'évacuation de la tête de pont de

Neuwied ; vous voudrez bien vous

trouver avant la chûte du jour à Veissen Thurn

ou vous prendrez les ordres de ce Général

qui s'y rencontrera pareillement.

Salut & fraternité./. 

Kléber"

Très belle lettre de Kléber faisant référence à une belle opération militaire sur le Rhin.

Référence bibliographique : Holl Paul. Le Général Kléber, notes et souvenirs. Strasbourg, Impr. Alsacienne, 1900. p. 21-22.

Le comte Pajol. Kléber sa vie, sa correspondance. Paris, Firmin-Didot, 1877. p. 191.